Mate Tee ist das Nationalgetränk Südamerikas. Die Blätter des Matestrauches werden über Feuer zum Welken gebracht, was später unter anderem dem Tee sein spezielles Aroma verleiht. Heimisch ist er in Nordargentinien, Paraguay, Uruguay und Südbrasilien. Dort wird Mate Tee auch auf eine traditionelle Weise getrunken. Nicht etwa aus einem Glas, sondern in einem hohlen Flaschenkürbis wird er aufgebrüht und dann mit einer Art Strohhalm gesaugt.

Für die anregende Wirkung des Tees ist das enthaltene Coffein verantwortlich. Mate Tee soll getrunken werden bei geistiger und körperlicher Ermüdung, um den Kreislauf und den Stoffwechsel anzuregen. Dabei ist das Coffein, anders als im klassischen Bohnenkaffee, etwa zur Hälfte an Gerbstoffe gebunden, was bewirkt, dass es langsamer wirkt. So ist er milder und bewirkt aber doch eine deutliche Besserung bei chronischer Müdigkeit und Konzentrationsstörungen. Neben der anregenden Wirkung auf Körper und Geist steigert das enthaltene Coffein auch die Verbrennung von Fettsäuren im Körper und unterstützt somit bei dem Vorhaben Gewicht zu reduzieren. Durch das Trinken von Mate Tee wird zusätzlich das Hungergefühl vermindert. Da der aufgegossene Tee schnell dunkel wird, empfiehlt es sich, um die Helligkeit zu bewahren, ein oder zwei Zitronenscheiben in die Kanne zu geben. Das wirkt sich zusätzlich positiv auf den Geschmack aus.